Créé en 1996 à l’initiative de Ras Abubakar, Zion Gate Hi-Fi est un sound system basé à Nantes. Rejoint par Miniman en 1998, celui-ci sera pendant cinq ans l’opérateur du sound. Musicien, il joue du mélodica sur les versions et compose des riddims ; c’est ainsi que parallèlement à la partie scénique, le label Zion Gate Music voit le jour.
Le premier maxi de Miniman sort en 2001, il sera très bien accueilli par la scène UK, et sera notamment joué par Jah Shaka et Channel One. C’est à cette époque que Ras Mac Bean, chanteur originaire du Guyana et fraichement arrivé en France rejoint le son. Un an plus tard, c’est Nassadjah, chanteur originaire des Comores et basé à Nantes, qui se joint à son tour à la formation.
2003 voit, à la fois, le départ de Miniman et de Ras Mac Bean, qui vont tous deux se consacrer à une carrière solo et à leur premier album. Malgré leur départ, Ils continuent tous les deux à collaborer avec le son et le label de manière occasionnelle.
La formation actuelle est centrée autour du noyau dur, Ras Abubakar (sélecteur), Nassadjah (chanteur), Prince (MC), Mark « Mostec » Skeete (opérateur) et I Youth Tubby (2eme opérateur). De fait, la formation est à géométrie variable et peut s’adapter suivant le souhait des organisateurs. Zion Gate Hi-Fi s’est déjà produit sur de nombreuses scènes et festivals dans l’hexagone, mais aussi à La Réunion, en Belgique, en Allemagne, en Finlande, en Suède, en Espagne et en Suisse.
Zion Gate travaille aussi avec d’autres artistes tels que Lorenzo, Murray Man et Nereus Joseph avec lesquels de nombreuses collaborations ont vu le jour sur le label. Far East (mélodica), Olivier Corre (piano wurlitzer) et Charlotte Meas (flute et saxophone) jouent aussi régulièrement avec Zion Gate et apportent une touche instrumentale au sound system.
La sono est construite sur le modèle des sons UK, c’est à dire une sono artisanale capable de restituer des aigus précis, des médiums bien définis et des fréquences basses profondes et physiques ! Les sélections sont jouées de manière traditionnelle sur une seule platine, avec un pré-ampli, une sirène, et une chambre d écho. Le style de sélection est résolument « Roots and Culture« , dans un registre qui va du Ska et du Rocksteady au Early Reggae du milieu des années 70, du style Rockers au Steppers du début des années 80, du Rub a Dub au Early Digital jusqu’au Roots actuel.
Zion Gate Hi-Fi est un sound system engagé dans la promotion de la culture et du mode de vie Rastafari.
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Ras Abubakar founded in 1996 the « Zion Gate Hi-Fi» in Nantes in a spirit of up keeping the Roots and Culture Sound System tradition around its basic symbol: Word, sound and power. With their own equipment and boxes, they play various type of Roots music going from Studio 1 originals to Classic & Rare Reggae cuts also including Rub-a-Dub, Early Digital and a lot of Rockers & early 80’s Steppers… Orthodox Roots Music!
The crew has quickly enlarged when Miniman (operator, musician, producer of riddims and dubs) joined in 1998. He operated the sound and was playing melodica live until 2003 as he decided to focus on his solo artist career. In the meantime, he had produced couple riddims and dubs that have been the first Zion Gate Music productions from 2001 on. The first Miniman 12” (“En marche pour Sion” 2001) was well received by the UK scene and played by sounds like Jah Shaka, Aba Shanti I or Channel One.
In 2002, Ras McBean came from Guyana to Nantes, establishing there and joining also the crew, followed the year after by Nassadjah (from Comoroes Islands). Ras McBean was a regular performer for few years until his first album and solo career made his appearance with Zion Gate more sparse but, like Miniman, u see him sometimes passing by to give some vibes again.
Nowadays, the crew is based around Ras Abubakar with Nassadjah & Prince on mic, Mark Skeete (Mostec pre-amp builder, a very skilled technician) operating the sound and I Youth Tubby taking care of special effects while Emmanuel is in charge of the logistic. They already played in various stages and festivals all over France, but also in La Reunion (Indian Ocean), Sweden, Finland, Belgium, Germany and Switzerland.
Zion Gate loves to work also with other artists, proposing them along with their bookings. They work on a team basis with Murray Man, Nereus Joseph and Ras Mac Bean in various occasions. They are featured on Zion Gate productions with crucial vocals and are ready and willing to raise crowds live in session. Far East (melodica), Olivier Corre (Wurlitzer piano) and Charlotte Meas (saxophone, flute) are also very often featured in Zion Gate sessions as The Zion Gate Players.
If there was still a need to define or portray their vision of Reggae music, they would simply reaffirm that Word and Sound is Power… Roots and Culture is about the message of Jah Rastafari in the music as they live it in their daily life with love and respect for each and everyone, giving thanks foremost to the Creator of all living beings on Earth. Their set was build and is played following the example of UK roots sound systems delivering deep bass frequencies and a clear sound. Selections are been played on a traditional way with one deck, a pre-amp, sirens and tape echo.
And when you hear the vibes and tunes you feel closer and closer to the gates of Zion. Once more Jah Bible tells us that… “Jah loveth the gates of Zion more than all dwelling places of Jacob… HIM foundation is to be found in the most holy and secret mountains of Zion”.
Bookings : 33(0)252102267 ziongatemusic@wanadoo.fr
Bookings Belgique, La Réunion, Rodrigues, Maurice & Capetown (South Africa):
https://skinfama.com/artiste/zion-gate/
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